Galaxien

Galaxien kann man grob in zwei verschiedene Arten einteilen, nämlich Spiral- und elliptische Galaxien. Spiralgalaxien haben Durchmesser von ca. 100000 Lichtjahren und beinhalten etwa 100 bis 200 Milliarden Sterne. Sie zeigen die Form einer dünnen Scheibe aus Sternen und Gas, die über einen Zeitraum von etwa 250 Millionen Jahren um das Schwerkraftzentrum rotieren. Elliptische Galaxien erscheinen strukturlos und zeigen keine geordnete Rotation. In ihnen bewegen sich Sterne auf lang gestreckten elliptischen Bahnen um das gemeinsame Schwerkraftzentrum. Sie sind durch die gravitative Verschmelzung großer Galaxien entstanden, wobei ein Großteil ihres Gasanteils in Sterne umgesetzt wurde. Das restliche Gas bildet heiße Krone um die elliptische Struktur des stellaren Komponente. Neben diesen großen Spiral- und elliptischen Galaxien gibt es noch die sogenannten Zwerggalaxien, das sind Galaxien mit einem Zehntel oder gar nur einem Hundertstel der Masse großer Galaxien. Galaxien bilden oft Paare, Gruppen oder sogar große Haufen. In letzteren finden sich oft Tausende von Galaxien. Diese Gruppen oder Haufen resultieren aus der hierarchischen Strukturbildung und reflektieren die Verteilung der Dichtefluktuationen nach dem Urknall.